第699章 下註（壹）

　　曹府，前院，書齋。
　　這本是曹府的壹處客房，上房三間，兩明壹暗的結構。兩間明間做了學堂，剩下的壹間做了夫子的下處。
　　錢陳群身邊，還有個跟著的老蒼頭與壹個侍筆墨的小廝，在廂房住著。曹忠見夫子身邊的這兩個，老的老，小的小，就從府中家生子中挑了個伶俐小廝，在這頭侍候，方便許多。
　　天佑、恒生他們手裏拿著《三字經》，搖頭晃腦地誦讀。除了他們兄弟與左成、左住兄弟，妞妞也在座位上。穿著細布衣服，頭上系了細細的白色緞帶，看著手中的書，露出幾分端莊，全無平素的淘氣。
　　七娘站在窗外，看著裏面的情景，露出幾分艷羨來。
　　前面的書案後，坐著夫子錢陳群。
　　聽學生們頌完兩段，錢陳群看了看窗臺上的沙漏，合上手中的《三字經》，道：“今日就到這裏吧。”
　　孩子們聽了，滿臉歡喜，起身給錢陳群鞠了躬。
　　待夫子回房，幾個小腦袋瓜子才湊到壹起，嘰嘰喳喳起來。
　　今兒是恒生的生日，所以學堂裏只上到未初（下午壹點），比平素早下課。
　　妞妞已經伸出手來，捧著壹只大荷包送到恒生面前，道：“給妳。”
　　“姑姑……”恒生接過，歪著小腦袋看著妞妞，問道：“這是……”
　　“侄兒過生日了，我也得預備禮啊，打開看看。”妞妞說道。
　　恒生依言打開，天佑他們幾個已經伸著小腦袋，圍了上來。
　　“骰子？”恒生伸出小手，拿出壹枚，上面卻不是尋常見的點數，而是刻了字。
　　“這是全套的《百家姓》，除了會背，妳也總得會認、會寫啊。這攏共是七十多個骰子，每個上面都有六個姓兒。恒生妳叫小榭找個空瓶子，每識會壹枚，就裝瓶子裏。每日拿著幾枚來把玩，這樣壹來二去，就能認識全了。”妞妞笑著說道。
　　“謝謝姑姑……”恒生常為自己功課不好發悶，聽了這個好玩的法子，不勝欣喜。
　　“姑姑，這可是好法子，還有麽？”左住巴巴地看著妞妞，問道。
　　“哪裏有那麽多？妳若是想要，跟哥哥說壹聲，看是不是再打壹副。”妞妞笑著說道。
　　恒生在旁聽了，猶豫了壹下，開口道：“姑姑，要不……侄兒同左住哥哥壹人壹半？學會了，再換壹半……”
　　妞妞想了想，點點頭，道：“嗯，那樣也好。”
　　七娘在外頭等得不耐煩，趴在窗欞上，道：“小祖宗們，還不快點出來，後院太太與奶奶還等著。”
　　眾人這才瞧見她，忙笑著出來。
　　妞妞猶豫了壹下，擡頭問道：“姐姐，我娘與姨娘在內宅麽？”
　　七娘點頭，笑著說道：“在呢，在太太房裏跟大奶奶商量晚上給妳們預備什麽好吃的。我幫不上忙，聽說妳們今兒下課早，就來接妳們。”
　　左成已經揚起小腦袋，問道：“有月餅吃麽？前幾日紫晶姑姑給送的棗泥月餅，可好吃了？”
　　七娘笑著摸了摸他的小臉蛋，道：“明兒就是中秋，想吃什麽餡兒的沒有。今兒恒生小爺生辰，雞鴨魚肉，準備了好些樣。”
　　壹個半個孩子，帶著幾個小的，說說笑笑的，進了內宅……
　　錢陳群在東屋，聽著孩子們聲音遠去，院子裏漸漸恢復寂靜，就拿起案牘的《春秋》，看了起來。
　　這時，就聽院子裏傳來腳步聲，有小廝在廊下稟道：“先生，蔣先生來了。”
　　錢陳群聽了，忙起身出來，將蔣堅迎了進來。
　　兩人都在曹府，壹個為西席，壹個為幕僚，平素得空，倒是常在壹塊喝喝茶、下下棋，有些交情。
　　“蔣兄今兒回來的倒是早？”錢陳群笑著讓座，隨後吩咐小廝去泡茶。
　　“嗯。衙門裏完了差事，大人出去訪客，便吩咐我們先回來。”蔣堅落座，看了錢陳群壹眼，道：“前幾日小弟提及之事，錢兄思量得如何了？”
　　錢陳群抱拳道：“蔣兄好意，陳群心領了。寒窗苦讀多年，還是能盼著榜上有名，以慰家母慈心。”
　　蔣堅點點頭，道：“人各有誌，錢兄學問深厚，定有金榜題名之時，蔣某多事了。”
　　“蔣兄這般說，陳群就越發羞愧了。說起來，蔣兄也是手不釋卷之人，為何不想著功名晉身？”錢陳群說著，問出心中疑惑。
　　蔣堅聞言，笑道：“科舉也好，納捐也罷，還是為了當官。當官為的又是什麽？我自幼學佛，稍大才從文，再大些入幕。這人間百態，見了沒有十亭，也有五、六亭。曹大人非池中物，總有聞達天下之時。堅寧願在曹大人身邊，增長見聞，效綿薄之力。”
　　提到曹颙，錢陳群覺得怪怪的。
　　雖說曹颙待人和氣，對他這個西席也算客氣。但是越是從容，越是容易覺得疏離，不可親近。
　　當然，這其中也有錢陳群的自尊作怪。
　　早在康熙四十四年，康熙南巡時間，錢陳群就已經是名滿吳江的少年才子，在迎駕之列，獻詩得聖贊。
　　康熙還因此召他參加科舉。因母親生病，所以他才沒有赴試。
　　這壹耽擱，就是小十年，直到康熙五十三年才中了舉人。
　　如今，他已過而立之年，還沒有登科。曹颙年過弱冠，已經是三品京堂。
　　“曹大人少年顯位，京城誰不曉得？”錢陳群淡淡地說道。
　　蔣堅搖頭，道：“我家大人是受父祖余蔭出仕不假，但是並不是庸碌之人。錢兄同大人接觸少，多了便曉得了。”
　　錢陳群見他已經換了稱呼，話裏話外盡是維護之意，對曹颙也生出幾分好奇之心……
　　……
　　前門外，蔣宅。
　　庭院裏，原任山東巡撫，剛升了雲貴總督的蔣陳錫看著來造訪的曹颙，笑著摸了摸胡子，道：“曹大人駕到，真是使得寒舍蓬蓽生輝。相別數載，曹大人平步青雲，已經位列京堂，真是年輕有為，令吾輩汗顏。”
　　曹颙放下袖子，上前壹步，請了壹個安。
　　這卻是下屬見上官之禮，蔣陳錫見狀，忙作揖，算是受了半禮，將曹颙讓到客廳入座。
　　雖說兩人做了壹年多上下級，但是因曹颙的道臺衙門不在濟南，兩人見過的次數，壹個巴掌都是數得出來的。
　　蔣陳錫這邊，道：“真是不敢當曹大人過來，原應該本撫去拜訪曹大人與令尊。”
　　“曹某在山東時，多受大人照拂，難得大人進京，自當來請安。”曹颙躬身道。
　　說起來，蔣陳錫升了總督，也不過是正二品，若是加了尚書銜兒，就是從壹品；曹颙和碩額駙的身份，卻是相當於壹品武官。
　　以蔣陳錫的身份，就是受曹颙半禮，已經是拿大。
　　不過是見曹颙年輕，這幾年又是青雲直上，怕他有驕縱之態，故意端著架子罷了。沒想到曹颙態度不驕不躁，仍是壹如舊日的謙遜。
　　蔣陳錫心裏，已經在嘆曹寅教子有方，面上也緩和許多。
　　因急著赴任，他在京城停留幾日，就前往熱河等著陛見，而後進關後，就直接南下。
　　這邊造訪的親朋故舊也多，曹颙與其剛說了會兒話，就有人來報，有客來訪。
　　曹颙這邊，東西到了，人到了，也就算應酬完，起身告辭。
　　蔣陳錫親自送到大門外，待曹颙走後，才轉身回去待客。
　　今兒送來的除了螃蟹、月餅這些節禮，還有曹颙送上的程儀。
　　待離開蔣家壹會兒，曹颙才勒了馬韁，問趙同道：“方才妳們在前頭，聽說是哪位大人造訪了麽？”
　　他也是才覺得不對，換做尋常，管家來稟，也當說出官職人名才是。
　　瞧著管家鄭重的模樣，來得人身份指定不低。
　　外地督撫進京，同京官借著“同鄉”、“同年”、“連宗”種種旗號有所往來，也是尋常。
　　“影影綽綽的，聽說是兵部侍郎來訪。”趙同回道。
　　總督有的加兵部尚書銜兒，蔣陳錫這邊還沒有信。不知為何，曹颙想到十四阿哥身上。
　　皇子不得結交大臣，十四阿哥能使喚的，就是兵部眾人。
　　想著蔣陳錫的官聲，曹颙笑了笑。就算十四阿哥有苦心，怕也是要落空。
　　能做到督撫大員這個身份，誰不是人精子，豈是畫個大餅，就能引誘得了的。
　　……
　　安定門外，雍親王府。
　　四阿哥進府，按照舊日規矩，還是先來書房這邊。
　　戴錦得了消息，已經到書房稟告粘桿處那邊匯總的各種消息。
　　無非是宗室兌金子，十七阿哥攜十七福晉出宮到阿靈阿府上探病，剛升任的雲貴總督蔣陳錫抵京，還有就是曹颙造訪蔣宅之事什麽的。
　　四阿哥聽到阿靈阿的消息，神色有些深沈，道：“‘病’得如何了？老十七怎麽想去過去探病？”
　　“阿靈阿那邊，使人往宮裏傳話了。說是思女心切，十七阿哥同德妃娘娘請了旨意，才帶著福晉出宮的。”戴錦俯身，稟告詳情。
　　四阿哥冷笑了兩聲，道：“要盯緊點，皇阿瑪賜肉，也引得他們不安了，還不曉得要生出什麽事端。”
　　戴錦應了，想起壹事，道：“爺，最近幾日，來送中秋節禮的比過去多了幾成。有幾位原本支持八阿哥的文武官員，也都往這邊送了節禮。原來那些常送禮的，也比之前的例厚重不少。”
　　“他們這是在撒網，想來三阿哥那邊，也都送到了。”四阿哥回道。
　　“確實如此。不只三阿哥與爺這邊，就是十四爺那邊，也有不少官員孝敬。”戴錦道。
　　“其他人如何？”四阿哥聞言，皺眉道。
　　戴錦回道：“剩下的阿哥中，就九阿哥府裏，節禮重些。九阿哥的脾氣，眾人都曉得，不敢招惹。”
　　說到這裏，他頓了頓，道：“爺，除了禮，還有好幾位大人有試探之意，想要拜在爺門下。”
　　四阿哥擺擺手，道：“都是墻頭草，誰稀罕？老八那邊要是真有能幹的，他也不會落得今日這般下場。壹個都不收。”
　　對於八阿哥徹底失勢，四阿哥心裏，要說沒有幸災樂禍，那是假的，但是還隱隱地有幾分不安。
　　儲位就像壹把利刃，已經斷送了好幾位皇子的前程。若是官員有所異動，引得皇父忌憚，那……想到此處，四阿哥不由打了壹個寒顫。
　　“往後，掛出牌子去，本王要參禪，不在府裏待客。若是有事造訪，就讓到衙門說話；無事請安的那些，則直接打發了。”四阿哥思量了壹遭，吩咐道。
　　戴錦應了，四阿哥想起壹事，道：“曹家今年的中秋禮可有變化？”
　　戴錦道：“禮單還是同去年差不多，不過有幾件擺設，換了西洋物件，不是京裏常見的。說起來，孫家倒是頭壹次送禮來，是孫文成長子孫玨今兒親自送來的。”
　　四阿哥聽著前面的，神色舒緩，聽到孫家，卻是拉下臉，道：“孫文成杭州織造做得不耐煩了麽，還使子弟在京裏走動？”
　　戴錦回道：“爺，奴才瞧著不像孫文成的意思。奴才使人探問過了，除了這邊府裏，平郡王府、淳郡王府，孫玨都送了孝敬。瞧著倒是想要借著曹家的關系，攀附權貴。”
　　四阿哥心裏，已經多了幾分不屑，道：“十三阿哥那邊呢？孝敬到了沒有？”
　　戴錦搖頭，道：“幾家都有了，就是拉下十三爺那邊。”
　　四阿哥聞言，已經難掩厭惡，道：“有眼無珠的小人……無需理會……”
　　……
　　曹府，蘭院，上房。
　　因是恒生生日，除了李氏婆媳外，紫晶、田氏與憐秋姊妹也在。
　　曹颙已經回到府裏，更衣完畢後，到蘭院這邊說話。恒生見了父親，美滋滋地將妞妞給的荷包捧著獻寶。
　　曹颙笑著拿起壹枚骰子看了，認出上面是莊先生的筆跡，臉上的笑容已經凝住。
　　當年莊先生親手刻這些的時候，曹颙也瞧見過，還感嘆他這個老爹細心。
　　這不是尋常的東西，有莊先生的拳拳愛女之心。
　　只是妞妞如今年紀小，還不曉得父親遺物可貴。
　　曹颙心裏嘆了口氣，對恒生叮囑道：“好好用，別丟了，等學好了，這些再還給姑姑。”
　　恒生雖不曉得父親為何這般囑咐，但是向來聽話過了，小腦袋點了點，乖乖應下……